Les abrasifs représentent une partie petite mais très cruciale de l'ensemble de l'industrie de fabrication et de transformation. Le marché global des abrasifs est fortement stimulé par la croissance constante du secteur de la fabrication industrielle et de l'automobile dans le monde. Au cours des 2 à 3 dernières décennies, le secteur de la fabrication et de la transformation industrielles a connu une croissance profonde, en particulier dans la région Asie-Pacifique. Cela a conduit à une immense demande de machines-outils et de produits consommables connexes.
Le marché des abrasifs est divisé en catégories naturelles et synthétiques. Les abrasifs naturels sont constitués de sable, de gravier, d'émeri, de poudre de diamant et de pierre ponce, tandis que l'oxyde d'aluminium, le carbure de bore, le carbonate de calcium, l'oxyde ferrique et le carbure de silicium sont quelques exemples d'abrasifs synthétiques. En règle générale, les abrasifs naturels sont moins chers et peuvent être utilisés pour plus d'applications que les options synthétiques. Cependant, les abrasifs naturels peuvent ne pas durer aussi longtemps que leurs concurrents synthétiques.
Différents abrasifs offrent des propriétés uniques pour différents types de pièces ou de tâches. Le grès, par exemple, est généralement utilisé pour nettoyer les surfaces métalliques. L'émeri est couramment utilisé pour travailler sur des matériaux durs tels que la pierre et le béton. La poudre de diamant est réputée pour son extrême dureté et est donc souvent utilisée pour le polissage ou la réalisation d'une finition de haute qualité. Le choix de l'abrasif dépend du type de matériau et du résultat final souhaité - les plus tendres conviennent aux métaux plus tendres comme l'aluminium, tandis que les variétés plus dures sont nécessaires pour les aciers plus résistants comme l'acier inoxydable ou le titane. De plus, le degré d'abrasivité détermine la finition - les abrasifs plus fins créent une surface plus lisse tandis que les plus rugueux offrent une texture plus rugueuse.
L'industrie automobile est le plus grand consommateur d'abrasifs, représentant 35 % de la demande totale en 2022. Elle est suivie par le secteur de la construction avec 20 % et l'industrie métallurgique (15 %).
